茅ヶ崎市議会では２月２１日～３月２４日を会期として、２０２５年・第１回定例会を開会中です。毎年第１回定例会では補正予算や条例改正案などの通常議案のほか、次年度予算案を審査するための「予算特別委員会」が設置され、一年で最も重要な定例会とされます。

私は今定例会の「予算特別委員会」で委員長を務めましたが、委員長職は初めての経験でもあり、緊張の４日間を過ごしました。今回は「予算特別委員会」について、裏話など少々交えてご紹介したいと思います。
まず、委員長は予算委員１１名の中から互選で選ばれます。通常は議員経験の長いベテラン議員が選出されますが、私は議員２期目半ばでの就任となりました。

予算審査は「一般会計」から始まり、「特別会計」（国民健康保険、介護保険、病院事業会計など）と続き、市長を交えた「総括質疑」（予算全般に関する仕上げの質疑）、討論（各委員の賛否表明）、採決（予算案を原案通り承認するかどうかの決定）で終了します。

なにせ一年間の茅ヶ崎市の運営に関する全ての予算をここで審査するのですから、委員は予算書だけでも約５００ページ、その他付随資料を含めると約８００ページからなる資料を事前に読み込んだうえで委員会に臨まなければなりません。

そして、我が茅ヶ崎市議会では２年前にペーパレス会議を実現するため全議員にタブレット端末を配備（貸与）し、通常議案に同じく予算案についても紙資料一切無しで審査を行うこととしています。

委員長の役目は、各委員から執行部＝副市長、市幹部職員（部長、課長等が出席）への質問を順序よく公平に指名し、質問や執行部の答弁に不明瞭な点や不適切と思われる内容（質問はあくまで予算案の事業内容や、その事業に関連する内容に限定されるルール）があればその是正を求めつつ、限られた時間内に終了させることですが、なにせ質問対象の資料ページがあちこち飛ぶなか、審査会場内の予算委員を始めとする全出席者（多い時で５０～６０名！）や傍聴席、タブレット端末２台の画面、腕時計をくるくる見渡しながら進行しなければならず、正直言ってかなり疲れました。

しかし、ペーパレス化を含めた議会のデジタル化を推進してきた責任者（私はＩＣＴ活用推進協議会座長でもあります）として、是が非でもタブレット端末を駆使して予算審査を効率的に乗り切り、実りあるものにしなければならないとの使命感に燃え、委員や市職員の皆さんのご協力のもと、何とか無事に４日間の日程を終えることができました。感謝、感謝です。

今回の予算委員会の審査結果は３月２４日の定例会最終日に全議員による採決を経て最終承認となります。

さて、来年度の茅ヶ崎市政はどのような展開となるのでしょうか？少子高齢化、人口減少、物価高・・。社会情勢は日々変動していますが、皆さんが納めて頂いた貴重な税金が無駄なく的確に使われ、安心で住みやすい茅ヶ崎となるよう、私たち議員のチェック＆提言はこれからも続きます。

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